Carine's profileGrenouille Mania: Nature...PhotosBlogListsMore  |  Tools Help |
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January 05 Théorie confirmée :Les oiseaux descendent d'un groupe de dinosaures !!! Si ils se seraient éteints sans laisser aucune descendance, à part quelques crocodiles comme lointains cousins. Depuis peu, on a la preuve qu'ils ont un lien de parenté avec les oiseaux.e groupe des dinosaures a bien disparu, il peut avoir laissé des descendants. On soupçonne leur lien de parenté avec les oiseaux depuis 1860. A cette époque, aux balbutiements de la théorie de l'évolution, on découvre un fossile d'oiseau, l'archæopteryx, en Bavière. C'est le premier du genre. Agé de 150 millions d'années, il combine des caractères d'oiseau et de reptile et ressemble curieusement à certains petits dinosaures carnivores bipèdes. S'appuyant sur des similitudes au niveau du squelette, certains chercheurs pensent aussitôt que les oiseaux descendent d'une espèce appartenant à ce groupe de dinosaures. Une théorie révolutionnaire mal acceptéePendant un siècle, la théorie, révolutionnaire, reste très controversée, voire rejetée. Il faut dire qu'un détail important n'a pas échappé aux détracteurs de cette idée : les oiseaux ont des clavicules, quand les dinosaures n'en avaient pas. Dans les années 1970, cependant, nombreux fossiles dotés de clavicules sont découverts : l'hypothèse de l'ascendance dinosaurienne des oiseaux redevient dominante. Vingt ans plus tard, de nombreux fossiles de dinosaures à plumes sont mis à jour, en Chine. La plume étant un organe complexe, il est peu vraisemblable qu'elle soit apparue deux fois au cours de l'évolution. On peut dès lors imaginer qu'une espèce de dinosaure a développé le caractère "plume" et que parmi les descendants de cette espèce se trouve, entre autres, l'ancêtre commun à tous les oiseaux. La plume serait donc apparue avant les modifications du squelette et des muscles qui permettent le vol. Les petits dinosaures à plumes trouvés en Chine pratiquaient probablement le vol plané. Tandis que le vol battu serait apparu plus tard.
(Presque) plus de doute : oiseaux et dinos sont parentsPour le moment, l'archæopteryx est le plus ancien oiseau connu. On en a trouvé 9 spécimens fossiles. De la taille d'un corbeau, il était sans doute plus apte à planer qu'à voler. Mais, il pouvait également poursuivre des insectes en bondissant et dans ce cas, il battait des ailes pour se maintenir en l’air. Il est en tout cas peu probable que l'archæopteryx ait pu voler très haut et très vite car son bréchet (l'os de la poitrine) est trop réduit pour supporter les puissants muscles pectoraux qui sont nécessaires au vol.
Comment est-on passé de cet oiseau primitif, "dinosaurien", aux oiseaux modernes ? En juin 2006, une équipe chinoise découvre les restes d'une créature qui vivait il y a 110 millions d'années au nord-est de la Chine. Il s'agirait du premier exemple des oiseaux modernes, Gansus yumenensis. De la taille d'un pigeon mais plus ressemblant aux canards, il fait le lien entre les oiseaux primitifs (archæopteryx) et les actuels. Bref, les dinosaures nous ont laissé des descendants : ils sont à l'origine d'un groupe de vertébrés abondants et divers. Au point qu'aujourd'hui, nombre de chercheurs classent les oiseaux comme un sous groupe des dinosaures. March 01 DES MAMMIFERES DEVOREURS DE DINOSAURESJusqu’à ce que les dinosaures subissent une grande extinction, il y a environ 65 millions d’années, les mammifères occupent un rôle très secondaire. Pendant la période du Mésozoïque (-250 à –65 millions d’années) ils sont décrits comme de petites bêtes de la taille d’un rat, se nourrissant d’insectes et sortant surtout la nuit. Les deux fossiles présentés aujourd’hui dans la revue Nature, vieux d’environ 130 millions d’années, tordent le cou à ce scénario.
Reconstitution de R. robustus en plein repas
February 27 Le Castor du JurassicComparé aux dinosaures de l’époque Jurassique, l’animal ne pèse pas lourd, mais comparé aux premiers mammifères, réputés pour être de petites bêtes nocturnes de type musaraigne, le nouveau fossile découvert en Chine offre un mammifère de belle taille. Castorocauda lutrasimilis mesurait environ 50 cm et pesait un demi kilogramme. Il était recouvert d’une fourrure comme la loutre, équipé d’une queue plate comme un castor et était un excellent nageur. Il vivait il y a environ 164 millions d’années, à une époque dominée par les dinosaures et pendant laquelle on a longtemps pensé que le développement des mammifères avait été très limité.
La découverte de ce spécimen, décrit dans la revue Science du 24 février par des paléontologues chinois et américains, montre qu’une caractéristique aussi importante que la fourrure a évolué très tôt chez les mammifères. Le pelage joue un rôle capital dans le maintien de la température des animaux à sang chaud. Comme la loutre aujourd’hui, Castorocauda lutrasimilis vivait sans doute dans un terrier et se nourrissait de poissons. Il s’agit du plus ancien mammifère connu adapté à la vie aquatique. Ce n’est que des dizaines de millions d’années plus tard qu’un mammifère terrestre prendra la mer pour donner naissance à la lignée des baleines. November 04 Les DinoiseauxArticle sur l'évolution des oiseaux et leur parenté avec les dinosaures (phylogénie)
LES DINOISEAUX André Holbecq
"Quand vous verrez un vol d'oies du Canada passer au dessus de vos têtes, dites-vous: les dinosaures migrent", ainsi écrivait déjà en 1986, Bob Bakker, le paléontologue américain, dans son livre "Dinosaurs hérésies" ( traduit et publié en France en 1990 sous le titre: le ptérodactyle rose et autres dinosaures chez Armand Colin). Trop longtemps (et encore maintenant) l'archéoptéryx a été montré comme le chaînon manquant, l'intermédiaire entre les dinosaures et les oiseaux, qu'en est-il maintenant ? Ce premier "dinoiseau", "dinobird" en anglais, et selon la paléontologue Angela Milner présentait des ailes et des plumes, comme les oiseaux actuels mais aussi des caractères reptiliens comme les dents, la queue, etc… "Vieille aile" ou archéoptéryx pour les savants, fut déjà pressenti comme l'archétype du chaînon manquant par Thomas Huxley mais cette thèse fut combattue violemment. Cependant dans les années 90 des découvertes chinoises ont permis de déduire que les oiseaux sont des petits dinosaures à plumes et à queue courte. Huxley avait déjà remarqué 35 traits communs entre les deux groupes, mais à son époque ses détracteurs avaient prétendu qu'il ne s'agissait que d'une convergence de formes : deux créatures différentes évoluent indépendamment et finissent par avoir la même apparence (comme par exemple ichtyosaures, requins et dauphins). De plus on pensait que les dinosaures , à sang froid, n'avaient pas le métabolisme adéquat pour se permettre de voler, ce qui consomme une énorme quantité d'énergie. Plus grave, le bréchet n'existait pas chez les dinosaures alors qu'il est indispensable pour le vol avien; et ce qui disparaît dans l'évolution ne peut pas réapparaître! Et puis archéoptéryx , du jurassique supérieur, est trop vieux pour jouer le rôle d'ancêtre des oiseaux puisque les ancêtres potentiels des oiseaux sont les dromaeosaures datant du crétacé moyen.
Dans les années 60, John Ostrom et son Deinonychus, reprenant les arguments de Huxley, réalisa une étude systématique comparant les caractères communs aux dromaeosauriens et aux oiseaux . Dans les années 70, l'idée de dinosaures à sang chaud faisait son chemin, car à défaut de bréchet dinosaurien on avait trouvé des "furcula" (l'os du bonheur) en forme de boomerang ressemblant à celles en forme de V chez les oiseaux. Mais la controverse ne s'en arrêta pas pour autant à cause des embryologistes en 1990, car ceux-ci pensaient que les doigts des oiseaux sont les 2è,3è et 4ème, alors que chez les dinosaures ce sont les 1er, 2è et 3è.
Et toujours au coeur du problèmes: LES PLUMES. Ce problème ne pouvait pas être résolu tant que l'idée que "plumes implique vol", n'était pas remplacée par d'autres utilités indépendantes du vol. Après tout, les chauve-souris les ptérosaures, les papillons volent bien sans plumes ! Encore fallait-il y penser ! Et si l'on avait mieux observé le comportement des oiseaux actuels on se serait rendu compte des rôles fondamentaux des plumes, à savoir :
- caractères spécifiques - caractères sexuels secondaires - isolant thermique qui sont, eux, toujours utilisés même chez les oiseaux qui ne volent pas comme les autruches, casoars, émeus...
Enfin et heureusement les dernières découvertes chinoises permettent de dire qu'il y a autant de preuves de l'existence de dinosaures à plumes que de ptérosaures poilus; ce sont des faits maintenant reconnus. Donc "la plume ne fait plus l'oiseau" comme l'annonçait le paléontologue Philippe Taquet à Valenciennes lors de l'exposition de l'iguanodon bernissartensis au musée des beaux arts, le 14 octobre 1998. Conséquence inattendue : LES DINOSAURES N'ONT PAS DISPARU, ILS SONT PARMI NOUS !!!!!!
Et il va falloir revoir la classification animale et certaines définitions, en effet qu'est-ce qu'un oiseau maintenant ? ARCHEOPTERYX LITHOGRAPHICA ou "vieille aile du calcaire lithographique" Le premier, trouvé en 1861 à Solnhofen en Allemagne, date du jurassique supérieur (150 000 000 d'années) C'est un magnifique squelette avec des empreintes de plumes, parfaitement conservé dans ce sédiment à grain très fin préservant tous les détails. C'est l'exemplaire londonien, sans tête, mais avec furcula (os du bonheur). Son "inventeur", Karl Häberlein, l'a vendu au MNHN de Londres à Richard Owen 750 Livres. En 1877 le 2ème exemplaire, avec sa tête, fut découvert par le fils d'Häberlein et vendu au musée de Berlin où il est toujours exposé. C'est le plus beau et le plus souvent présenté dans les manuels (avec tête mais sans furcula). Un 3ème exemplaire a été trouvé en 1956: exemplaire du Maxberg malheureusement déjà décomposé lors de la fossilisation, sans crâne sans queue, mais bonnes empreintes des plumes des ailes. Il est en collection privée. Un 4ème exemplaire découvert en 1855 celui de Haarlem, fut tardivement identifié (en 1970) car il n'existe que les parties extrêmes des membres, et il fut à tort considéré comme ptérosaure. Un 5ème exemplaire, un juvénile, a été trouvé en 1951 à Eichstätt, pris à tort pour un dinosaure compsognathus, mais identifié correctement en 1973; j'y ai personnellement observé un détail typiquement dinosaurien : une homologie, une astragale avec processus ascendant développé. Des gastralies ou cotes ventrales typiquement dinosauriennes sont bien visibles. Son crâne est remarquablement bien conservé. Les empreintes de plumes sont difficilement visibles (lumière rasante nécessaire). Le 6ème et dernier a été trouvé en 1987 dans une collection privée à Eichstätt mais il est actuellement au musée de Solnhofen : les membres sont très bien conservés. De puissantes griffes très incurvées aux ailes, en font un grimpeur comme le poussin d'hoatzin actuel. La plume ne faisant plus l'oiseau, que révèle l'étude du squelette des archéoptéryx ? Archéoptéryx est-il un oiseau ou un dinosaure à plumes ?
-Son museau long et étroit n'est pas un bec, on l'observe aussi chez gallimimus et les ornithomimidés. -Il a des dents recourbées de type dinosaure, comme on le voit bien sur l'exemplaire d'Eichstätt et les oiseaux n'ont plus de dents. -La fenêtre antéorbitaire existe distinctement, elle n'est pas du tout fusionnée avec l'orbite oculaire. -Grandes orbites et gros cerveau mais certains dinos théropodes aussi. -La zone de fixation du basin sur la colonne vertébrale est bien moins étendue que chez les oiseaux. -La queue vertébrée est très longue comme chez les dinos. -Il n'existe pas de pygostyle (=croupion) quelques vertèbres soudées en bout de queue (pourtant certains dromaeosaures en ont un !). -Les pseudo "ailes" sont différentes de celles d'oiseaux: trois longs doigts griffus libres au lieu des doigts réduits et soudés, non griffus des oiseaux; de plus l'embryologie dit que ce sont les doigts 1,2,3 comme chez les dinos et non pas les 2,3,4 comme chez les oiseaux ! -La ceinture scapulaire montre une fourchette ou " furcula " ou " os du bonheur " en forme de boomerang et sans hypocléide, non pas en V avec hypocléide comme chez les oiseaux. -La ceinture pelvienne a un ilion court et étroit de dinosaure, non pas long et large d'oiseau. -L'ensemble pubis + ischion sans soudure, avec pré pubis , est de type théropode. -Le hallux ou pouce inversé longtemps prétendu être uniquement avien existe pourtant chez les dinos théropodes et il est bien plus court que chez les oiseaux. -Les os ne sont pas pneumatisés, pourtant ils le sont chez les oiseaux et les ptérosaures, et donc le squelette est relativement trop lourd pour voler.
Tout cela fait d'archéoptéryx un dinosaure emplumé !!!!! Une découverte dans le Middle West des USA implique une diversité déconcertante chez les dinosaures et amène Gerhard Heilmann à écrire déjà en 1926 sur l'origine des oiseaux en se basant sur l'anatomie et l'embryologie des reptiles, oiseaux, archéoptéryx et autres reptiles fossiles… Il pense que les archosaures et parmi eux les dinosaures saurischiens, et parmi ces derniers les coelurosaures seraient à l'origine des oiseaux. Mais il y a un problème ... Le problème c'est qu'il n'y a pas de clavicules chez les coelurosaures, donc pas de futures fourchettes possibles ! En conclusion, dites-vous bien comme Bob Baker que "dans votre canari, il y a une parcelle de TRex qui sommeille" et comme Marc Norell du musée de New York : "les mots dinosaure et oiseau sont interchangeables et synonymes. Ils caquettent, roucoulent, sont dans nos poulaillers, sur nos places bref ils sont encore parmi nous et partout !".
October 27 une nouvelle rubrique !!!
Un peu de nouveauté ne fera pas de mal au site, voici une nouvelle rubrique destinée au monde passionnant des espèces animales, mais aussi végétales qui ont vécu sur notre bonne vieille Terre bien avant nous.
C'est vrai, aprés tout, pourquoi se limiter à l'actualité ???? LOL
July 10 Qu'est ce qui a devaste l'ecosysteme de l'australie il y a 50.000 ans ???Voilà 50 000 ans l’Australie a vécu une hécatombe, encore mal expliquée. Brusquement, en quelques décennies, plus de 85% des gros mammifères terrestres et des oiseaux ou des reptiles pesant plus de quarante-cinq kilos ont disparu. Parmi les victimes, dix-neuf espèces de marsupiaux, un lézard de plus de sept mètres et une tortue de géante de la taille d’une petite voiture. Aucun évènement catastrophique ne semble être à l’origine de cette extinction. Pas plus que changement climatique abrupt qui pourrait fournir une explication plausible. En fait, le seul fait notable et coïncidant avec les disparitions est l’arrivée et la colonisation du territoire par l’Homme. Les premiers humains sont, en effet, arrivés il y a environ 50 000 ans en provenance d’Indonésie. Des scientifiques, de l’Université du Colorado et de l’Université Nationale d’Australie, ont donc étudié l’impact éventuel de l’homme sur l’écosystème local. Ils se sont servis de l’analyse de la composition des coquilles d’œufs et des dents de deux grands oiseaux proches des autruches, dont un seul a survécu, pour déterminer leur régime alimentaire et donc l’aspect de l’environnement. Sur une période courte, entre 50 000 et 45 000 ans, les chercheurs ont remarqué un changement d’alimentation radicale. A une nourriture composée de végétaux riches caractéristiques de température tempérée et d’étés chaud et pluvieux à succéder un régime plus dur composé d’arbustes et d’arbres signalant des conditions plus sèches. En l’absence de modifications du climat, les scientifiques supposent donc que l’Homme est à l’origine de ce changement de flore. Ils pensent que les premiers colons se sont servis du feu, sur des portions très vastes de l’Australie, pour dégager des espaces de chasse et d’habitation. Cette politique de la terre brûlée aurait profondément modifié l’écosystème nécessitant une adaptation rapide des populations autochtones. Seules les espèces qui ont réussi a s’adapter au changement de flore aurait survécu. |
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